7/27 スプリングボックスｖｓオールブラックス 第1戦 観戦記

　南アフリカ＝スプリングボックスは少し予定外のこともありましたが、ほぼプラン通りにホームゲーム初戦を収められたのではないでしょうか?オールブラックスは負けましたが、下馬評を覆すような後半の追い上げを見ると今後のゲームには期待が繋がる想いが湧き上がるゲームとなりました。

　ゲーム開始前チケットの売れ行きが悪いことが言われていて、実際満席にはなっていない球場でしたが、始まってみればその３７．０００人からの熱い声援はオールブラックスのハカもなんだか迫力をかき消されている様子で始まります。

　ゲーム開始から前半はオールブラックス自らの失敗で首を絞める形が続きます。またアイルランドの主審がやたら笛を吹きオールブラックスの攻撃の流れをことごとく停めます。確かにオールブラックスのペナルティーが前半は多くて、これがどんどんオールブラックスの攻撃に歯止めをかける結果にもなりました。

　先行したのはオールブラックスで、１４００ｍと標高の高いところでのゲームなのでお互い距離があってもペナルティーを得たらその地点からすぐキックで得点を狙うことは分かっていましたが、まずステファン・ドナルドが３８mの角度あるペナルティーキックを決めた後南アフリカもセンターライン手前自陣で得たペナルティーから長距離砲はこの人；１５．フランシス・ステインが５５ｍのキックも一向に苦にならない感じでゴールポストど真ん中、しかもクロスバーの遥か上を越えていくキックで３－３とゲームが始まります。

　その後南アフリカは短距離砲として期待された１０．ルーアン・ピエナーがことごとくペナルティー・キックを外します。２本続けてゴールポストに当てて外した後３本目にやっと決めた後も自ら取ったトライの後のコンバージョンとドロップキック、ペナルティーキックを一本づつ外して後半からはさすがにモーネ・ステインに代えられましたが、ＡＢにとっては後半に望みをかけられる結果にもなりました。

　前半ＡＢはラインアウト、ラックでのハンドリング、パスミス、タックル受けてすぐボールをこぼすことなどが続きましたが、全て南アフリカのプラン通りでもあったと思います。この日南アフリカはキックオフボールを高く蹴り上げ、長い滞空時間の間にハバナが猛烈にその着地点へと駆け込みプレッシャーをかけます。ボールをキャッチされてその時点からカウンターアタックやキックで自陣まで戻されることを阻みます。そして何とかサイドラインに蹴りだされてもラインアウトが非常に強い。

　南アフリカには世界トップクラスのロックが二人そろっているのに加えて７．ジュアン・スミス、８．ピエアー・スピースという長身で鋭い動きも可能なフランカーがいます。ＡＢは前半アンドリュー・ホーのスローインミスも多かったのですが、マットフィールドなどのプレッシャーがすごい。そして南アフリカボールのスローインとなるとボールを受けたところからドライビングモールに持ってくる。
　今年ＡＢは６月のフランス戦でこのドライビングモールに負けた形を見せ、このゲームでも南アフリカにはその点をつかれました。

　そしてブレイクダウンでも集散は南アフリカの方が早く、ＡＢは一人マッコウががんばりますが、それもペナルティーに持っていかれます。ましてＡＢラックからの球出しにもプレッシャーを掛け、ブレンダン・レオナルドは押されっぱなし状態でした。ましてこの９．ブレンダン・レオナルドは前半ＡＢスクラムへのスローインでも２回連続でミスを犯し攻撃のチャンスを自ら失う事となりました。

　前半はこのようにＡＢはリズムをつかめず、デフェンスは固めた感じでしたが南アフリカはトライ１ツ、ピエナーのＰキックＸ一本とフランシス・ステインのＰキックＸ２本の１４点に対しゲーム開始早々に取ったＰキックでの３点だけのＡＢの得点で折り返します。

　後半始まるといつものようにＡＢはテンポ上げた攻撃態勢に入りますが、早速その勢いも主審の厳しい（ミス？？）ジャッジでオフサイドを取られ逃します。後半から入ったスーパーキッカーのモーネ・ステインの４５ｍキックで１７－３と引き離されますが、すぐにＡＢは建て直しアタックにまた出て行きます。

　このオフサイドを取られたコンラッド・スミスが、今度はデフェンスの甘いこのモーネ・ステインをハンズオフで跳ね飛ばしてトライを取り、１７－１０とＡＢサポーターに期待をもたらします。そしていつものようにピリ・ウィープ、キエラン・リードという強力インパクトプレイヤーを投入。ボールも自陣から繋がるようになって行き、連続アタックが見られるようになって行きます。

　そして５０分から６０分の間にお互いペナルティーから３点を加算した後、ＡＢの繋がりだした連続攻撃、ラック＆ゴーの中で南アフリカがペナルティー、これでついに４点差まで詰め寄ります。そして首脳陣はベンチからもう一人ジェイソン・イートンをインパクトプレイヤーとしてアイザック・ロスに代え投入します。

　ＡＢは硬い守りで対抗する南アフリカにも攻め込むことができるようになっていきます。しかしこのインパクトプレイヤーがこの日は大事な場面でミスを連続させます。

　６５分以降はＡＢが攻め上がりどんどんプレッシャーを掛け続け南アフリカのデフェンスをジリジリと下げていきます。南アフリカ２２ｍラインまで来たところで強いデフェンスラインの前で突破口が見つからずそれまですばやい連続攻撃を掛けていたのが一旦ラックでボールが止まります。そして改めて攻撃ラインをセットしなおした後、攻撃再開とウィープがラックからのボールを走りこんできたイートンにパスを出したこのパスが不用意な感じなものになり、イートンはボールをキャッチできずノックオン、これにすぐに反応してきたのが俊足、怪力、どデカイＮｏ８．ピエアー・スピース。彼はボールを前方に蹴りだし、一気にＡＢ陣地にボールを追いかけると同時に入り込む。サイドライン際に転がったボールにピリ・ウィ－プはその後追いついたのですが、そのままサイドラインまでボールと共に逃げたらよかったものを頭越しにそのボールを無理やりパス。これにはさすがに戻ってきていたマッコウも上手く反応できずボールをこぼします。そこへ走りこんできたのが１３．ジャック・フォーリエで、彼はボールをすくい上げるとそのままサイドライン際を真っ直ぐとゴールラインまで走り抜けトライを上げます。

　このトライはそれまでのＡＢ攻勢を一気にひっくり返すものになりました。時間も７０分を越えます。ＡＢはあきらめずキックオフ後速攻でペナルティーを取って３点返し２５－１９としますが、今度は南アフリカのキックオフ後すぐのラインアウトからモールを作ったところでイートンが痛恨のペナルティーを犯し、とどめのキックをモーネ・ステインにセンターラインから決まられ２８－１９となりその後３分間はＡＢもなすすべなくゲーム終了となりました。

　次のゲームは標高も海抜まで戻る地上戦になりそうですが、ＡＢは南アフリカの攻撃プランに対抗できるでしょうか?ジェイソン・イートンはＵｎｌｕｃｋｙだったと思いますが、ブレンダン・レオナルドとピリ・ウィープは断罪を免れないでしょう。ここはジミー・コーワンに頼るだけになりそうです。

　スプリングボックス　２８－１９　オールブラックス　（前半１４－３）