８/２３ スプリングボックス ｖｓ オールブラックス 第３戦 観戦記

オールブラックスはゲーム終了間際の最後の３分間に南アフリカの希望を打ち砕きました。最後の最後までとてもすごいテストマッチらしい、今季最高のゲームはオールブラックスが劇的な２トライで幕切れになりました。

　７５分まで南アフリカが２２－１７でリードしていたのをオールブラックスキャプテンのリチャード・マッコウが右隅に３人のタックラーに絡まりながらもゴールラインにボールイをタッチダウンさせます。これがビデオ判定になりますが、スローモーションでさえ非常に難しい判定。マッコウがボールをタッチダウンするのと右足がハバナにタックルされて地面につくのがほぼ同時。ＴＶ解説のジャスティン・マーシャルでさえ”これはノートライでしょう。”と言っていたのがビデオレフリーはノートライになるはっきりとした理由も見つからないとの事でトライが告げられます。

　そして得点はこの時点で２２－２２の同点になるのですが、右端からのカーターのコンバージョンが決まればよかったものをカーターのキックボールは大歓声の元、外れていきます。そして南アフリカは７８分、キックオフと同時に猛ダッシュでＡＢ陣地に入り込み完全にドロップゴール狙いのアタック。しかしキックオフボールも南アフリカが取ったにも関わらず最初のラックでボールをオールブラックスに奪われる。そしてこのラックからのボールを受けたマアア・ノヌがこの日最高のラインブレイクを見せます。二人の南アフリカフォーワードの甘いタックルをつきぬけ自陣１０ｍのところから敵陣へ走りこむ。この時点でデフェンスはフルバックのジオ・アプロンだけ。横にはＷＩＮＧのＪＰピエタ－ソンが迫る。２２ｍラインに達するときにサイドライン際を後半５５分からロコソコと交代して入ったイスラエル・ダグが駆け上がってくる。ノヌはアプロンのタックルを受けながらＪＰの頭を越えてダグにパス。これがきれいに繋がりダグは片手を挙げながらのトライ！！カーターのコンバージョンキックが蹴られたと同時に終了サイレンが鳴り響きゲームオーバー。

　この日１００テストキャップという偉業を成し遂げた南アフリカキャプテン；ジョン・スミットがうなだれる姿が印象的でした。彼の心にリベンジの炎が燃え盛らないことを願う気持ちにもなりました。この劇的なシーンの逆のことが来年のワールドカップ決勝で起こらないように願いたい想いです。そう思うのもこのゲームの両軍のプレイは本当に完成されたプレイだったと見られました。オールブラックスは勝つことには最も難しいといわれていたスタジアムで素晴らしいゲームを見せました。

　今のオールブラックスには付け込む穴は見当たらないでしょう。このゲームでは少しミスもあり、審判のミスジャッジもありましたが、メンバー的には最強に思えます。この調子が来年まで続くでしょうか?また恐らくこの南アフリカを初めとしてオールブラックスの戦術は隅から隅まで分析されることでしょう。また南アフリカは今回７番に今年初めてジュアン・スミスが入り、ブレイクダウンで攻防はオールブラックスと互角でした。また他のフランカー２人も最高の出来を見せ、全体的なデフェンスは今季最高のものだったでしょう。この状態に加えて南アフリカには今回出場していないロックのバッキー・ボッサ、世界最高のハーフバックといわれるフォーリエ・デュ・プリーズ、センターのジャック・フォーリエ、そして今フランスから出られないフランシス・ステインなどが戻ってきたら南アフリカの復活は大いに予想されます。今回の劇的幕切れの逆パターンが来年オークランドで見られないことを願いたい心境にもなってしまいました。それほど今回のオールブラックスの勝利は南アフリカのプレイヤーもしかり、コーチ陣、そしてサポーターにも打撃を与えたと思います。

　このゲームは今年からナショナルスタジアムになったＦＮＢスタジアムに９万４千人という大観衆が集まり行われました。このサポーターからの大歓声がまたすごくてオールブラックスのハカの声は全く聞き取れないほど。サポーターのオー・レーオ・レオ・レオレーというサッカー式の大歓声でハカが蹴散らされるのを見て南アフリカ選手の中には薄ら笑みを浮かべるヤツもいるほどでした。ジョン・スミットの１００キャップ達成ということもあいまってこのゲームは断然南アフリカ勝利に向けてシナリオが進みそうでした。

　それでもオールブラックスは今年連勝中のスタイルを一切緩めないスタートを切ります。これまでと同じようにキックオフから速い展開に持ち込めるようカーターが低くて速い玉足のキックでゲームが始まります。ＡＢの攻撃スタイルは今日もボールを回して早いテンポで攻めていく。これに対して南アフリカはどのように出てくるか注目されたハーフバックのＨｏｕｇａａｒｄはフォーリエ・デュ・プリーズのスタイルをそのまま引き次ぐようにボールを直ぐに前方に高く蹴り上げる。これにほとんど全員が猛ダッシュでボール落下地点になだれ込む。これまでの２ゲームではこの後ＡＢのカウンターアタックが南アフリカのデフェンスラインをすり抜けたり、パス回しが速く、そして上手く繋がってどんどんＳＡ陣地へと入り込めていたのが、この日は初っ端から南アフリカのラインデフェンスが強力でしっかりしているのが分かります。そこでやむなくＡＢバックス陣もデフェンスライン突破が無理ならキックでボールを敵陣へと送ります。

　ゲーム開始の雰囲気では断然南アフリカムードだったのが直ぐに南アフリカ自身のミスで流れをつかめなくなります。せっかく南アフリカボールのラインアウトを取ったのに最初のラインアウトでノットストレイト、２回目のラインアウトでは投げ入れるのが遅延行為と審判に取られ易々とボールをＡＢに戻します。そしてＡＢのアタックにハイタックルでペナルティーキックを謙譲してまず先行するのはオールブラックスとなります。

　しかし南アフリカもそんな小さなミスの傷を広げることなく直ぐに建て直し、デフェンスで踏ん張りボールを奪ってからは南アフリカも出来るだけボールを回して自陣からアタックを仕掛けてきます。１０分にはブレイクダウンでペナルティーを取り３－３の同点に戻しますがここから後はすさまじい攻防がズーット続きます。この時点でトライを取るのは非常に難しい、小さなミスがペナルティーに繋がり、両軍の世界トップクラスキッカーによる点の取り合いというテストマッチらしいゲームが予想されました。

　その通り３-３の同点の後は１３分にステインがセンターラインから５ｍほど入ったところからキックを１本決まると、カーターが一回ペナルティーキックをゴールポストに当て外しますが、直ぐ後のラックでの南アフリカペナルティーをカーターが決め６－６。

　南アフリカのデフェンスも良かったのですが、もちろんオールブラックスのデフェンスも強力。なかなかラインブレイクは容易じゃない。そこでステインは２０分過ぎにお得意の長距離ドロップゴールをセンターライン付近から試みたりもします。このドロップゴールが外れた後、ＡＢの２２ｍライン内ドロップオフから南アフリカは再び猛攻。ＡＢのラインデフェンス前ですばやくボールを回します。そしてＡＢ２２ｍ内に入ったラックでＡＢフォワードがペナルティー。このペナルティーボールをステインは蹴らずに直ぐに動かします。そしてフォワードが２２ｍ内になだれ込み、シャック・バーガーが最後はＡＢのデフェンスを突き破りゴールラインにタッチダウン。ここで南アフリカが７点差をつけ１３-６となります。

　しかしこれで流れが一気に南アフリカに向かうことなく、ＡＢも逆襲のアタックを見せます。そしてセンターライン付近でのペナルティーをカーターがキックでしっかり決めて１３－９、その後直ぐ今度は南アフリカのアタックにＡＢのペナルティーが出てまたもや３点が加えられ１６－９のトライが難しい、激しい守りあいのゲームに戻ったかに見えました。

　ここにこの日初めてと言っていい強力なラインブレイクをＡＢのベテランが見せてくれます。南アフリカスクラムから始まるキックボールをコーリー・ジェーンが受けると自陣からカウンターアタック。ラックから上手く、すばやくボールが出されると３６歳のブラッド・ソーンが力任せのライン突破。センターライン付近から２２ｍライン手前まで前進。そしてラックからのボールを再びすばやく出して、今度はバックスにボールが回るのですが、そのバックスはカーター／マアア・ノヌの２人だけ。この２人がパスを繋いだ後、横に並走するのはフォワード、しかもロックとプロップ２人。けれどこのロックのトム・ドネリー、プロップのトニー・ウッドコックにパスが繋がる以前にすでにカーター、ノヌのパスがすばやくそして、横に大きなパスだったことから南アフリカデフェンスもついて来れず、ウッドコックにパスが繋がった時点でウッドコックは楽々駆け足でゴールラインに入り込めトライを取ります。このコンバージョン・キックをカーターがミスって１６－１４の２点差南アフリカリードで後半へと入って行きます。

　後半入ってオールブラックスは更にテンポを速めていくかと思っていたら、それに対して今日の南アフリカはデフェンスが更に強力になっていきました。そして後半は両軍のキッカーの小さなミスが大きく勝敗に影響していき、またレフリーの判断がまたゲーム終了後物議をかもし出しそうな場面が出てきます。

　まず南アフリカのキックオフで始まった後半。そのキックオフボールをとりそこなったＡＢは南アフリカの猛攻を早速受けます。南アフリカのスクラムボールを踏ん張ってＡＢサイドに戻したのをカーターの逃げのキックがチャージされます。トライは免れますが、再びゴール前で南アフリカスクラムとなったところでＡＢはペナルティーを犯し、３点謙譲。１９－１４になります。

　オールブラックスは反撃に出ますが、南アフリカの硬いデフェンスの前でボールを回すスピードが緩められる。何度もラックでボールの動きが止まります。そしてノックオンなどでボールを奪われ反撃を食らいます。この南アフリカの反撃もボールを回して攻め込んでくるのですが、完成度はやはりオールブラックスのほうが高い感じ。南アフリカのそれは最後にはパスミスやノックオン、サイドラインに押し出される事がオールブラックスより多い感じでした。その中で５５分には南アフリカのパスをつなげてラインブレイクするのもやっと上手く行ったか？と思われたけど主審が最後のパスが前に出されたものとして判断して南アフリカの決定的チャンスを奪うこともありました。（実際わずかに前パス。けれど見逃されてもおかしくないパスでした。）

　オールブラックスは南アフリカの硬いデフェンスの前でスタイルを変えずにアタックを繰り返します。その中次第に突破口も出てくるようになります。５３分に南アフリカの猛攻をマッコウがタックルでボールを奪い、カーターがサイドライン際を駆け上がってゴールラインわずか手前まで行きますが押し出されます。

　南アフリカもＡＢの反撃に対してスピードを緩める策に出たり、自陣から大きなキックで敵陣に戻すことを試みてきます。そのスピードを緩める策の一つとして５８分、今年南アフリカの強力な武器として予想されたラインアウトからのドライビングモールがこの日始めて見られます。そしてこのモールでＡＢがペナルティーを犯してステインのキックが決まり、得点差は８点差の２２-１４となります。この時点で２つのトライを取って逆転するのは難しそうに誰もが思ったことでしょう。

　しかしこの後南アフリカに取っては悪夢のようなことが続きます。８点差がついた直後のＡＢの逆襲を自陣で食い止めボールを奪った南アフリカでしたが、ステインのＡＢ陣地サイドライン向けて蹴りだしたボールが大きすぎてゴールラインを切ってしまいあっさりもとの南アフリカ陣地へボールは戻されＡＢスクラムになります。このスクラムからブラインドサイドの右サイドライン際をコーリー・ジェーンが個人技でゴールライン手前までもって行きますが、ゴールライン直前でサイドラインに押し出されます。この南アフリカゴールライン手前のラインアウトをゆっくりと確実にしているものをこの時はなぜかＡＢのラインが作られる前にクイックで投げ入れます。このボール処理を南アフリカフォワードがミスってペナルティーを犯します。これでカーターが３点キックで返し、元の５点差に戻ります。

　南アフリカはこの後キックアンドチェイスを使ってなるべくＡＢ陣地でゲームを進めようとします。Ｈｏｕｇａａｒｄとステインがハイキックボールを連発します。このステインのハイキックボールを自陣２２ｍライン手前でカーターが珍しくキャッチミス。南アフリカにとっては絶好のアタックチャンスが訪れます。しかしこの南アフリカスクラムで痛恨のペナルティー。あっさりＡＢにボールを渡します。まだミスは続きＡＢの猛攻を自陣１０ｍのところで止めてＡＢからペナルティーをとったにもかかわらず、またしてもステインのこのサイドラインに蹴り出せば良いだけのキックをミスってＡＢボールのスクラムへと変えてしまいます。そしてこのスクラムの後のＡＢラックで南アフリカはペナルティー。南アフリカ陣地中央からのペナルティーキックとなり、決まればＡＢは２点差まで詰め寄ることが出来ました。しかしここに来てカーターがこのキックを外してしまいます。時間は７３分となり残り７分で５点差。オールブラックスはトライが欲しい状況に陥ります。

　ここからオールブラックスの奇跡が始まることになりますが、２２ｍライン内の南アフリカドロップオフボールを受けたコーリー・ジェーンがまずはアタック。そしてオールブラックス全員の猛攻が続きますが、南アフリカ２２ｍライン上のラックで南アフリカのデフェンスがペナルティー。このボールを後半途中から入ったイスラエル・ダグがすぐさまトライ狙いに切り替え２２ｍライン内へと走りこむ。そしてタックルを受ける直前にムレアイーナにパス。このアタックはデフェンスに停められますが、完全にこのダグからムレアイーナのパスは前パスでした。これを主審、線審共に見逃します。そして２２ｍライン上のＡＢラックで一旦ボールの動きが止まったようになりますが、このラックからのボールからマッコウのトライが生まれます。ラックからボールを受けたカーターが上手くコンラッドスミスに繋ぎ、そしてコーリー・ジェーンにパス。コーリー・ジェーンはそれまでに２度単独でゴールラインまで突き進んでいることもあって、相手デフェンスが３人ジェーンにひきつけられます。そこでジェーンは右端に余っていたマッコウにやむなくといった感じでパス。２２ｍ内でパスを受けたマッコウはもうひたすら一人でゴールラインを目指すのみ。右隅に向かって走りこみ３人のタックラーに絡まれながらも劇的なトライを取ります。

　この時間までオールブラックスは南アフリカのデフェンスに何度も跳ね返されて後半はトライを取るのが無理なように思い掛けていたのをキャプテン、マッコウが執念で取ったようなトライでした。けれどカーターのキックが外れてドラマはまだ続いたわけです。

　南アフリカ　２２－２９　オールブラックス　（前半１６－１４）

　追伸；後で分かったことですが、最後のノヌのラインブレイクでミスタックルを犯したのは南アフリカキャプテン；ジョン・スミットでした。


（南アフリカ内放映コメンタリー版）

（ＮＺ国内放映コメンタリー版）