8/24 オールブラックスｖｓワラビーズ 第２戦 観戦記

　さすがに伝統の一戦、ましてお互い負けられない一戦となったこのゲーム、すごいゲームでした。最後の最後まで勝敗が分からない。そして展開が激しく変化する面白いものでもありました。両軍の選手は全力で８０分間疾走したような内容。終盤に掛けて見ているほうもどんどん前のめりで見てしまうゲームでした。

　お互い南アフリカに沈められた欠点を修正するゲームでもありましたが、さすがにその点は見直しがされ、つけ入る隙を与えなかったと思えます。またお互いランニングラグビーを目指し、キックボールに頼ることなく展開ラグビー、そして昔のタイプのパワーラグビーで勝負してきたことから見ているほうにとっても十分面白いものに映りました。

　まずオールブラックスの意気込みはゲーム開始前とゲーム開始直後にしっかり表されます。この日のハカの先導はマッコウが行います。これには少しビックリ。けれど意気込みが分かります。それに対していつもなら球場全体で大合唱となってイヤな雰囲気になるあのウォーチングマチルダが歌われないままなんだかワラビーズへの期待感が薄いような雰囲気でゲームが始まります。

　そしてワラビーズキックオフでのターゲットはまずマッコウ。ハイボールへのキャッチが問題になっていたオールブラックスもこのマッコウが猛烈なチャージを掛けてきた６．ロッキー・エルソムに空中で体当たりを食らってもしっかりボールをこぼさないことでなんだかこのゲームは大丈夫という想いが出る。

　そしてABの意気込みは最初のアタックからも見られます。１２．ルーク・マクアリスターが自陣から上げられた小さなキックボールに対してすばやく、そして猛烈ダッシュで相手に襲い掛かります。彼はタックルに入った際相手の頭と彼のあごがぶつかりグランドに倒れこみ、口の中を流血してしまいます。けれどその迫力は誰にも伝わる姿でした。

　この後すぐにワラビーズはボールを展開してＡＢ陣地を目指しますが、オフサイドがあって早速この日誰もが注目のダニエル・カーターのキックの場面が訪れます。彼は３８ｍほどの距離のキックをＣＯＯＬに決めてくれます。これでなんだかオールブラックスのゲームになりそうだという思いが出ましたが、すぐにそんな考えは甘い物だったということが分かります。

　ワラビーズキックオフの後すぐにＡＢ陣地２２ｍ内まで入り込んでラック内で６．ジェロモ・カイノがペナルティーを取られ、１０．マット・ギットウがすぐさま蹴って３-３の同点にして、その後９分にもラックのペナルティーからあっさり逆転して６－３となります。

　１０分以降はお互い同じような攻め、守りで激しい攻防が繰り広げられます。少しＡＢのほうがアタックでは優勢に立つのだけれどもワラビーズの的確で強いプレッシャーとタックルの守りにパスミスが出たりハンドリングエラーが出ます。

　その中でこの日の勝敗を決める要因にもなった選手交代のことに関わるスクラムでＡＢはまたしてもワラビーズのそれを圧倒します。特に長年お互いぶつかり合ってきたＡＢの１．トニー・ウッドコックとワラビーズの３．アル・バクスターの勝負は完全にウッドコックが勝り、何度もスクラムを押し込んでいきます。そして監督のロビー・ディーンは前半３０分という早めにバクスターをベンチに下げます。代わりに出てきた１７．ＢｅｎＡｌｅｘａｎｄｅｒは最後の差後に大きなミスを犯してしまう結果となります。

　１５分以降からはＡＢがどんどんボールを回して攻め、ワラビーズが守りながらも押し上げてくる展開が続きます。そのテンポがとても速くて、ボールの奪い合いがとても激しい。この攻防は互い相手の２２ｍラインまでにはなかなか入れずセンターラインをはさんでの攻防が続きます。そして３３分にセンターライン近くでＡＢがペナルティーを取られたことに対して主審に文句を言った事から１０m罰退されて、ギットウには十分ゴールを狙える射程距離となってワラビーズが点差を広げる９-３となります。

　この後すぐにＡＢは更なる猛攻に入ってワラビーズ陣地２２ｍ前まできますが、ブレイクダウンでカイノがペナルティーを取られ、またその直後のシティバツから始まるカウンターアタックもカーターをマクアリスターのところでパスミスが出てトライに繋がりそうなアタックの流れをことごとくワラビーズの執拗な守りに阻まれます。

　そして前半終了間際のＡＢ猛攻の際にコンラッド・スミスがハムストリングスを痛め、パスボールを受け損ない相手にボールを奪われると、この前半では唯一といって良いワラビーズのトライチャンスが前半終了のサイレンが鳴ると同時に訪れます。

　コンラッド・スミスが落としたボールを拾った１３．アダム・アシュレー・クーパーがカウンターアタックでＡＢ陣地１０ｍまで駆け上がり、ボールを回すワラビーズ。１０ｍライン上でペナルティーを得てもすぐさま連続攻撃を仕掛け、ベリック・バーンズが上手くラインブレイクして２２ｍライン内へ入り込む、そして上手く後ろからサポートに来た５．ネイザン・シャープにパスが繋がり、シャープの前には９．ジミー・コ－ワンだけという１対１になり、その先にゴールポストという状態になりますが、コーワンのきれいなタックルが決まりトライを許さない。しかしコーワンはシャープを倒した後も続けてボールを奪おうとしたことからペナルティーを取られます。これによって前半はワラビーズが９点差をつける１２-３で結局終わります。

　後半に入る際、怪我をしたコンラッド・スミスに代えマアア・ノヌが、そしてワラビーズはベリック・バーンズが怪我をしてライアン・クロスと交代します。これでワラビーズはゲームメイクと、キッカーとしてはギットウだけを頼ることになります。

　後半入ってもＡＢが攻め立て、ワラビーズが守るという状況は変わらなかったのですが、ＡＢにとっては得点のチャンスがすぐに訪れます。４１分にＡＢの攻めに対して８．リチャード・ブラウンが危険なタックルで一発退場。このペナルティーキックをカーターは外してしまってガッカリするのですが、すぐさまＡＢの猛攻で２２ｍラインまで戻って来たところでワラビーズがペナルティー。これはカーターが決めて１２－６とします。

　このワラビーズが１４人になっている間にＡＢがトライを取ることを期待したのですが、全くワラビーズの守りに衰えは見られず、逆にあっさりとＡＢのペナルティーから１５-６の９点差に戻されてＡＢはもう追いつけないかも知れないという想いが芽生えます。

　ましてＡＢの猛攻の際またしてもマクアリスターがタックルの際顔面をぶつけ、今度はさすがにあごの骨を折ったみたいで医療室に向かい、２１．ステファン・ドナルドと交代します。

　しかしＡＢの猛攻は続き、フォワードが一人足りない間にスクラムで押し上げ、ボールを出すとピック＆ゴーでＡＢフォワードがジリジリとワラビーズ陣地入り込みます。そして２２ｍラインを超え、ゴールライン５ｍ前ぐらいまで来たときにやっとバックスへボールを出します。そしてサイドラインを駆け上がるカーターにパスが繋がってカーターがゴールラインを駆け抜けたと思ったらこのシティバツからのカーターへの最後のバスが前パスと主審に取られます。

　ここでワラビーズゴール前５ｍのところでワラビーズスクラムとなりますが、ＡＢフォワードはここでも踏ん張りボールをスクラムを奪い返します。そしてＡＢスクラムに変わったところでシンビンのリチャード・ブラウンが戻ってきます。この場面では両軍への声援が思いっきり高まります。

　８人に戻ったワラビーズのスクラムにもＡＢは強烈にプレッシャーを掛け、ワラビーズ耐え切れずスクラムを崩しフリーキックを得ます。このフリーキックを８．キエラン・リードがすぐさま処理してボールを持ちゴールラインに飛び込む。ゴールライン手前で止められますが、ラックからボールをジミー・コーワンが拾い出し、ラックの隙間を付いてインゴールに飛び込みトライ！誰もが、監督までも両手を上げてトライを喜んだのもつかの間、主審はペナルティーの笛を吹いてる。なんとコーワンが隙間に飛び込んだと思われたのがコーワンの前でラックを守っていたジェロモ・カイノの体がオブストラクションと取られノートライ。カーターのノートライとこのノートライと５分間の間に２つもトライを失ってしまいます。

　それでもＡＢはあきらめず、まだまだ連続猛攻を掛けて５７分に相手ペナルティーから３点を返し１５-９とします。この後半始まってから６０分までの間はＡＢがボールを持ち続け７６％のボール保持率という数字が出ますが、ＡＢは苦労して苦労してやっと得点するにも関わらずワラビーズは少ないチャースをしっかり物にしてあっさりと得点していく展開がこの後も続くことになります。

　ワラビーズは少し盛り返して一旦はＡＢ陣地２２ｍ内まで攻め込みますが、ＡＢのデフェンスも同じく崩れず、すぐにラックでのペナルティーからボールを自陣に戻されます。ＡＢはこの日敵陣でのラインアウトは主にショートラインアウトで攻めましたが、なかなかワラビーズのラインデフェンスを崩すことは出来ませんでした。しかし６２分にやっとそれが出来てトライを取ります。ワラビーズ陣地は入ってのＡＢボールのショートラインアウトは一旦ボールを奪われますが、すぐにボールを奪い返し、ボールを大きく展開、パスを繋いで、シティバツが上手くデフェンスタックルをかいくぐって、最後はノヌがトライを決めましたが、このボールを繋ぐ間にはラインアウトに並んでいなかったマッコウとキエラン・リードが入っています。

　そしてサイドラインから５ｍ入ったところからコンバージョンのキックをカーターはしっかりと決めてくれ１５-１６とやっと逆転に成功します。けれどワラビーズがキックオフした後ＡＢ陣地２２ｍ内に入ったところのラックでＡＢはペナルティー！１点差で先行できたのはわずか１分間だけでまたもやワラビーズ先行の１８-１６となります。

　この日のゲームは実際ここからがすごい展開になります。残り１０分間は瞬く間に過ぎ去りますが、その内容は非常に濃いものになります。

　７０分過ぎから一旦両軍のバックスによるキック合戦が続きますが、ベリック・バーンズが抜け、そして１５．ジェイムス・オコーナーが怪我でベンチに下がった後フルバックに入ったドリュー・ミッチェルがやっぱりいつものようにへたくそなキックでこのキック合戦を終わりにして、ＡＢはＡＵＳ陣地１０ｍ入ったところでスクラムを得ます。このスクラムからのポールをＡＢフォワードはまたもやピック＆ゴーでジワジワ前進します。まずは左側サイドラインよりに前進してから２２ｍライン超えると、このラックを中央よりに戻していきます。そして１４回続けられたピック＆ゴーで中央付近にやって来ると後ろで待ち構えるカーターにボールを出す。ボール出されたところでドロップゴールが決まると思っていたらカーターのキックはとんでもなくミスキックになって、弾丸ライナーでボールは飛びゴールポストからは大きく外れます。それまで大騒ぎだったＡＢサポーターに代わりワラビーズサポーターが大喜び。

　時間は７５分になりＡＵＳ陣地２２ｍラインからのドロップオフ。ＡＢはボールを回して攻め立てますが、ワラビーズの強いラインデフェンスに逆に陣地を戻されていきます。そしてセンターラインまで戻されたところでボールがカーターに回されると、カーターは自陣から手薄になっている敵陣左端ゴールラインにめがけてボールを蹴り出します。

　このボールは上手くゴールラインまで届くことなく、サイドラインも切ることのないものとなり、ワラビーズバックス２人がボールを拾いに戻るところにＡＢはステファン・ドナルドと走れるロックの５．アイザック・ロスが追いかけてきます。そしてますボールを拾ったドリュー・ミッチェルにドナルドが強烈タックル、そしてミッチェルからパスを受けたラキー・ターナーを逃しはしないアイザック・ロスがターナーを倒しこみ、ここにドナルド他、トニー・ウッドコックやブラッド・ソーンなどがなだれ込んできます。そしてたまらずこのラックでワラビーズはペナルティー！！もうこのペナルティーの笛が鳴らされたところでブラッド・ソーンやジミー・コーワンは勝利を確信したように大喜び。

　そしてこの大プレッシャーの掛かるキックをカーターが本当にＣｏｏｌにしっかりと決めてくれ再び１点差で先行する１８-１９となります。

　時間はこの時点で７９分。しかしＴＶ解説は”まだ終わりではない”と言う。確かにその通り、ワラビーズにはまだ時間が残っている。ワラビーズのキックオフはＡＢ陣地１０ｍラインを少し超える程度の小さなもの。このボールを両軍の誰もが上手く取ることは出来ずにボールは走りこむワラビーズ選手側に転がる。すぐさまラックとなりますが、このラックでマッコウがボールを奪ったということをＴＶレポーターを伝える。このまま時間が経過するのをモールの状態で待てば大丈夫と思った矢先に何故だかボールがワラビーズ側に飛び出してくる。このボールを拾った２０．ＷｉｌｌＧｅｎｉａが走りこむ。２２ｍライン内に入ったところでＡＢデフェンスは辛くもこのアタックをとめますが、ワラビーズボールのままでラックが出来る。恐らくどちらのサポーターの頭の中にもペナルティーという言葉が渦巻いてことでしょう。そして球場にはゲーム終了のサイレンが鳴り響く。それでもワラビーズの攻撃は止まらずＡＢデフェンスラインの前をラックを作りながら突破口を探ります。そしてゴールライン手前５ｍ前まで迫ったところのラックから出されたボールを受けに走りこんできた１７．ＢｅｎＡｌｅｘａｎｄｅｒが痛恨のノックオン。この瞬間今度はＡＢ選手みんなが大喜びのゲーム終了となりました。

　本当にタフなゲームだったと思います。やっぱりこの対戦は面白い。

　ワラビーズ　１８－１９　オールブラックス　（前半１２－３）