７／２７ オールブラックス対ワラビーズ 第1戦 観戦記

　オールブラックスまた負けてしまいました。やはりロビー・ディーンのやり方のほうがいいのでしょうか?これで一気にオーストラリアは今年ラグビー界の頂上へと突き進んで行けそうな気がしてきました。ホームゲームの有利はあったと思いますが、それでも負けないゲームを進め思い通りの展開で勝てたゲームだったような気がします。

　オールブラックスはリチャード・マッコウがいないとやっぱりダメなのでしょうか？全体の流れの中でプレッシャーを掛けられ押されている中、それを覆せる迫力など見ることが出来なかったような気がします。目立ったのはダニエル・カーターの更に進化したようなプレイとムレアイーナの個人技で、そこからトライは取れましたが、全員参加の押し寄せるような攻撃やしぶとい守りなどが見られなかったように思えます。

　負けゲームだから言われることだと思いますが、ここに来て改めてローテーションでトゥイトゥバキ、リチャード・カフイを起用したこと、そしてこのゲームでは役に立たなかったマアア・ノム、シオネ・ラウアキの実力自体が今後オールブラックスの首脳陣に問われると思います。

　オーストラリアはそれに引き換え昨年まで言われていたスクラムの弱さを克服して、モートロックやクリス・レイザンのいない中それに代わるＢｅｒｒｉｃｋＢａｒｎｅｓ、アシュレークーパー、そしてジョージ・グレガンに代わり今年から９番に起用されてるＬｕｋｅＢｕｒｇｅｓｓが確実にこのゲームでもしっかり働き、オールブラックスのアタックを守り、そしてトライに繋がる活躍を見せました。

　ゲームは最初からＡＵＳがプラン通り展開が出来たように思え、キックオフからＡＢ陣地深いところまでボールを運びそこからＡＢはボールを保持しながら運んでくることに強いプレッシャーのデフェンスを仕掛けミスを誘う。これにこのゲームは終始したようにＡＵＳのボール保持率は３-４割だったのですが、地域支配率は６割とＡＢのそれを上回っていました。

　このことからゲーム開始早々、６分に攻め込むＡＵＳに対してブラッド・ソーンがハイタックルで早々にイエローカードが出て３－０となったところや後半の中盤以降ＡＢが自陣から反撃の機会に入ろうとするところでラウアキが度重なるハンドリングエラーを犯して相手陣地にさえ入れなかったことがＡＵＳに勝利を与えた象徴的なところだと思います。

　ＡＵＳサポーターにとっては働くべき人がしっかり働く姿が見られてさぞ面白いゲームだったと思いますが、最初のトライはティキリが３人のデフェンスをごぼう抜きしてから始まり、ネイザン・シャープがしっかりモールでボールを保持して、そこから出たボールをギットウがノックオンぎりぎりのところでライアン・クロスにボールをつないで生まれます。

　２つ目のトライはアシュレークーパーの判断いいキック＆チェイスから生まれ、後半５４分にゲームの流れを戻して勝利につなげたトライは６番；ロッキー・エルソムのこれまた素晴らしい３人のＡＢデフェンスの穴をついて見方までもその動きにサポートについて行けないトライを見せます。このエルソムを含めたＡＵＳのフランカー３人；ジョージ・スミス、ワイクリフ・パルはそのデフェンスでもしっかり働き、ブレイクダウンでもＡＢのそれを圧倒してます。

　そしてこのゲームではカーターの個人技が目だったのに対してチームプレイに徹したようなマット・ギットウが見せるデフェンスのキック、そして最後にゲームを決めるいい時間に、いいところで、絶妙のドロップゴールを決めるところなんかはＡＵＳサポーターにはたまらないものになったことでしょう。

　ただオールブラックスサポーターがこの日ズーット沈黙していた分けではもちろんございませんで、前半最初のトライはムレアイーナが素晴らしいランを見せて、その後キック＆チェイス、このボールをリチャード・カフイとシティバツが追いかけ留めを刺すかと思われたのに最後の最後にはやっぱりマジカルなハンドリングでムレアイーナが自らトライを決めます。

　また今日のカーターはいつものようなバックスを動かすキックやパスなどはもちろんですが、なんと言ってもこの日は自らラインブレイクしていく姿がすごかった。恐らくノムの突破を警戒して引かれたデフェンスの隙をついているようなのだけど見事なステップ、そして力強いハンズオフなども見られ後半１７-１９と一時ＡＢが先行することになるトライもこのカーターからのライン突破から始まりました。このカーターの走りはこの日何度か見られ、本当に彼の存在は相手にとって守りきれないものだと思います。

　そして５４分にＡＵＳが再び逆転、先行するゲーム観戦にも力が入りっぱなしになってきたところでちょっとＡＢにとっては水を差されたような事態がおきます。

　後半４３分１７-１９となる逆転トライを獲ったのはアンドリュー・エリスだったのですが、そのトライをとった後すぐに彼はジミー・コーワンと交代していました。コーワンはその後ティキリ、アシュレークーパーのスピードに乗ったライン突破をゴールライン直前で猛烈タックルにより防いでいたのですが、この猛烈タックルから膝を痛め５４分のエルソムのトライ後再びエリスがピッチに戻るようなことになっていました。

　そして、キックオフ後すぐにＡＢの反撃がありラックからのボールをそのエリスがＡＵＳゴールポストに向ラック裏に小さなキックでボールを蹴り上げます。これに反応してシティバツがゴールポストに向け転がるボールを追いかける。同時にデフェンスでＡＵＳ１４番もシティバツに体を寄せボールを追いかける。ボールがゴールラインを越えようとしたところでシティバツはそのボールに倒れこみますが、それに併せてＡＵＳ１４番ＰｅｔｅｒＨｙｎｅｓはシティバツの足に両手を回してタックル、シティバツはこれでボールに届かずゴールライン直前で倒されてしまいます。誰が見てもこれは完全にペナルティーとライトなるべき事態だったのですが、主審からは何の笛も吹かれないままＡＵＳへのドロップオフになります。

　ましてこの際サイドラインから第４レフリーが主審にエリスがピッチに戻ったのはルール違反だという申告がされペナルティートライのことなど曖昧になります。しかもこのエリスがピッチに戻ったことさえ無視されることになりました。（本来流血などでしか先発のものが再び控えのものの代わりにピッチに戻ることは出来ない）

　この際キャプテンや他のものがペナルティートライのアピールをして欲しかった思いが残りました。ＡＵＳはこれで流れを保持したままギットウのドロップゴール、そして駄目押しのトライとつなぎ勝利を確実としました。