10/13 面白くなってきたＮＺカップ 準決勝進出チームは結構意外！？

　先週末に行われた４ゲームで今週の準決勝組み合わせが決まりました。結構意外かもしれません。

カンタベリー　４８－１０　タスマン　

　さすがに格の違いが出たようなゲームで、カンタベリーはモセ・トゥイアリィやステファンブレッド、ＳｅａｎＭａｉｔｌａｎｄなどを欠いてベストメンバーでは無いけどほとんどすでにクルセイダーズの陣容になっているのでタスマン相手に７トライを取り楽勝と行った感じで順調に準決勝へと進みました。特にここはそのデフェンス力がすごい。守りながらどんどんプレッシャーを押し出して来るのは脅威です。

ウェリントン　５０－３０　タラナキ

　最終的な点差は２０点ついていますが、終了３分前までは実は６点差で結構タラナキががんばっていたゲームでした。ウェリントンもロドニー・ソイアロが戻ってほとんどハリケーンズの陣容になってきていますが、それでもここは相変わらず波の激しい感じです。ピリ・ウィープは相変わらず１０番で使われていますが、やはりハーフバックのほうがしっくり行くような感じです。１５；コーリージェーン、１１；ホセ・ギアーはやっぱりデンジャラスな存在です。そして４；ロス・フィリポもいい。彼ももしかしたら来月にはオールブラックスに復帰できるかも？

ベイ・オブ・プレンティー　１１－４５　サウスランド

　両者の対戦は２週間前に２４-２２という２点差でサウスランドが悔しい負けを喫しているゲームの再戦みたいな感じだったのですが、ホームゲームというのとまた先週カンタベリーにボロボロだったサウスランド相手だからベイオブプレンティーのほうが有利かなと思っていたら、サウスランドがしっかりリベンジを果たしました。しかも大差をつけての気持ちのいい勝ちっぷりでした。

　前半４分にＢＯＰが先行トライをとりますが、その後すぐに取り返してからは前半に３トライ、後半に３トライを取るサウスランドにしてはやや珍しい攻撃ラグビーが見られました。
　最初の頃はまだまだミスが多くてパスなどが繋がらないことが見られましたが、時間がたつにつれ速い展開の中でもボールが繋がって素晴らしい出来をサウスランドは見せました。特にこの日はキックボールをほとんど使わないけど常にボールを動かし続けることが出来てました。やはりこんなときはフォワードがしっかり働いた結果です。攻守共にとても強いフォワードで見ていて爽快でした。またジミー・コーワンはさすがにすごい。今ＮＺではＮｏ．１ハーフバックでしょう。目立たないかもしれないけどそのデフェンスは強い。早い。

ホークス・ベイ　３１－２８　ワイカト

　このゲームも結果よりその内容は結構意外なものでした。オールブラックスが戻ってきて勢いに乗ると思われたワイカトが反対にバラバラといった感じで最後はそのオールブラックスによって得点差を縮めましたが、現役オールブラックスが一人もいないホークスベイのほうがチーム力としては上回っていました。

　前半は本当に意外にも４本のトライをとって２８-０まで行ったのですが、ワイカトは攻めながらも最後の詰めが甘く、コンビネーションもかみ合わず、８割がたテリトリーを支配しているにもかかわらずホークスベイの２２ｍ内に攻め込んでさえ何度もボールを奪われる始末。ワイカトは前半いいところは全く見られませんでした。

　それに引き換えホークスベイはいつものようにベテランの９；ダニー・リー、１３；ジェイソン・シューマーク、６；マイケル・ジョンソンなどと若手の１１；ＺａｃＧｕｉｄｆｏｒｄ（１９）、１５；ＩｓｒａｅｌＤａｇｇ（２０）、２；ＨｉｋａｗｅｒａＥｌｌｉｏｔｔ（２２）などが上手くかみ合ってそれらが素晴らしい働きを見せます。

　後半入って４４分、５６分に続けてトライを取ったワイカトはオフサイドで１４人に減ったホークスベイをついて３トライ目を取り６１分には２８－２１まで戻します。しかしそのシンビンで一人少ない時間がもうすぐ終わるときにホークスベイはペナルティーを得て右端の難しい角度で距離もあったキックを１０；ＭａｔｔＢｅｒｑｕｅｓｔが何とか決めて３１－２１となります。最後にはこの３点が利いてくるのですが、ワイカトもやっと動きが良くなってきた６８分にはリチャード・カフイによるトライで３１-２８まで来ます。

　ここから残り１０分ホークスベイはボールを保持します。強いフォワードを使って縦に前進。７７分にワイカト陣地内でワイカトがオフサイドを犯しますが、ここはペナルティーキックで６点差にするよりサイドラインに蹴り出してラインアウトのボールを保持しようとします。これを何とかブレイクダウンでボールを奪ったワイカトは自陣から大きくボールを蹴って相手インゴールまでボールを送り、ホークスベイの２２ｍ内ドロップオフとします。このボールが蹴り出されたところで終了のサイレンが鳴り響きます。ワイカトはボールを受けたセンターラインから最後の攻撃を試みシオネ・ラウアキなどがガンガン突っ込んできましたが、２２ｍ手前で力尽きボールをブレイクで奪われ終了となりました。

　これにより今週末の準決勝は
　１０／１７（金）ウェリントン　ｖｓ　サウスランド
　１０／１８（土）カンタベリー　ｖｓ　ホークスベイ

　となります。