11/2 ワラビーズ対オールブラックス ｉｎ 香港 観戦記

香港で初めて行われたブレデスローカップマッチ。両軍の戦いはどこに行っても変わらない激しくいいゲームでした。

　海外ということもあって歓声が少なく雰囲気的にはじっくり見守られているようなゲームで、逆に地元のサポーターからの後押しなどが感じられない分本当の実力で勝負という感じだったと思います。ただやはり湿気が多く、芝も柔らかいようでその点走り回るスピード感のある展開が減って、またスクラムも両軍とも辛そう
でした。

　ゲームは前半ブランクを感じさせないワラビーズの守りのよさと時間の掛けた練習の成果からコンビネーションもよく２つのトライをとってリードしますが、最近２試合と同じように先行されても食らいついて行きゲーム中に調子を上げ続けたＡＢが逆転で勝利してます。

　それでもいつものようにどちらが勝ってもおかしくないような気の抜けないゲームが80分続いた感じでした。お互いこの後のヨーロッパ遠征には弾みがついたように思えます。

　ＡＵＳはキックオフから勢いに乗って攻め込みＡＢ陣地に入り込み、ＡＢがボールを回して来るところには強いプレッシャーでミスを誘います。５分にロテ・ティキリに代わり先発に入ったドリュー・ミッチェルがコーナーポスト下にマット・ギットウからの上手いパスを受けて突っ込んでトライをとって７－０と先行。

　その後もＡＵＳの動きは良かったのですが、唯一このゲームで敗因の一つと思われたのがスクラムでした。この日アイルランドの主審は最初のスクラムから両軍のフロントローに厳しく注意を与えてがっちりとしたスクラムを組ませようとしますが、ＡＵＳのほうにやや不利に取られることになって後半に掛けてこのセットプレイからはＡＵＳは動きが始まらないようになってしまいました。

　そのスクラムでのペナルティーからＡＢは３点を１３分に返しますが、その後のＡＵＳキックオフから一気にＡＢゴール前まで攻め込みます。一旦はＡＢ、ＡＵＳ陣地にボールを蹴り出してこの日初めての攻めに転じますが、ラインデフェンスにほころびの無いＡＵＳはすぐにボールを奪ってＡＢ陣地に戻します。

　２２分にラインアウトでのペナルティーから更に３点をＡＢは加えて７-６と点差を縮めますがこの後のＡＵＳキックオフ後また強いプレッシャーでＡＢ陣地に攻め込みＡＢ陣地２２ｍライン手前右側からラインアウトを得ます。

　いつものようにこのセットプレイからの動きはＡＵＳは強くて早いところを見せて、大きくボールを回しながらもブレイクダウンでは素早くボールを出してどんどんゴールラインに押しあがってきます。そして２人のフォワードがダブルチームで突っ込んで行くのをジミー・カーワンとマッコウが何とかボールライン手間で守って出来たブレイクダウンから素早く出されたボールは左端にまたドリュー・ミッチェルが最後はボールを受けてトライをとります。

　そしてその左端からのコンバージョンキックもギットウが見事に決めて１４-６とします。この辺りはＡＵＳいい感じでした。

　けれど相手がデフェンス良くてなかなかブレイクできないときに頼りになるキッカーがいるチームは強い。この日もカーターの判断は素晴らしく３０分にセンターライン上でのラックでＡＵＳがペナルティーを犯すとサイドラインに蹴り出すのでは無くて自らゴールを狙うことを決めて、そしてそれを見事に決めます。これでいつでも逆転できる範囲に食らいついて行きます。

　この後ＡＵＳがやや優勢な感じで前半が終わりますが、後半入るとまだまだ波乱が続きそうに思えました。

　そのとおり後半入るとＡＢがすぐに波に乗ります。キックオフ後ＡＵＳが自陣からボールを回して攻めあがるところにプレッシャーをかけ２２ｍ内でラインアウトを得ます。この右側からのラインアウトのボールを（この日敵陣でのＡＢラインアウトはほとんど４人でのショートラインアウトだった）すぐに展開し、２度のブレイクの後中央から左端に向けボールがカーター／コンラッド・スミス／イサイア・トエアバと素早く相手ラインデフェンスがタックルに来ると同時にパスをつなげることで最後シティバツに渡ったところで相手デフェンスを交わしたようになり左端にトライを上げます。

　このコンバージョンキックはカーターが左に外した為１４-１４の同点となり後半の展開が俄然面白くなるように思われました。

　そのとおりＡＵＳキックオフのボールをジミー・カーワンが目測間違えの後ろにこぼしてＡＵＳにゴールライン手前で捕まえられます。ここでＡＢはペナルティーを犯すのですが、ＡＵＳキャプテンのモートロックは３点をキックで取るのではなくスクラムを選択します。

　このスクラムからのボールを珍しくギットウ、モートロックのタイミングが合わずパスミスが出てＡＢスクラムになります。そしてこのゴールポスト前のスクラムでＡＵＳがつぶし、そしてＡＢ陣地内１０ｍでのＡＢスクラムでもＡＵＳは続けてミスを犯してＡＢは守りきります。

　この２つのスクラムの直後にまたミスを犯したＡＵＳに対して主審はかなりきつい注意を与えます。

　後半入って流れがＡＢに向いてきたようになったのに拍車を掛けるように首脳陣もベンチからインパクトの強いものを投入していきます。まずこの日１０番に先発したステファン・ドナルドに代えマアア・ノムを投入、カーターがいつもの１０番に入り、ノムは２ｎｄＦｉｖｅに入ります。

　そしてその後すぐに５０分にはジミー・カーワンに代えピリー・ウィープを投入。ＡＢの攻撃のリズムがより一層早まり、強かったラインデフェンスを惑わすようになっていきます。５１分にはイサイア・トエアバが甘いタックルを掻き分けながら５人抜きの見事なラインブレイクを見せてゴールラインまで迫り、最後にはホセ・ギアーがノムの蹴ったゴロボールに飛び込んでいったのですが、後わずかなところでボールをこぼしたようになってＡＵＳはトライを防ぎます。

　ＡＵＳもどうもデフェンスに良くないライアン・クロスに代えベリック・バーンズを投入、モートロックがいつものセンターに入り、バーンズが１２番に入り流れを変えようとします。このためかこの後のＡＢの攻撃をとことんＡＵＳは食い止めます。このデフェンスで踏ん張った後のカウンターアタックをかなり心配しましたが、ＡＢもそのデフェンスが後半時間がたつにつれ精度を上げていきました。

　そしてＡＢはついに全員参加の攻撃ラグビーをここで見せ付けます。攻め込まれていた状況を何とか守って自陣の２２ｍ内からのドロップオフボールをセンターライン手前で上手くジェロモ・カイノが相手と争って奪い、そのボールをノムが受けコンラッド・スミスにパス。スミスが突進して相手陣地２２ｍ手前まで来てからＡＢはラインデフェンス前で右に左に早くボールを動かし続けます。

　何度かゴールラインを脅かす突込みがありましたが、跳ね返されてもボールを保持し続けて左側サイドラインよりでのブレイクダウンからピリ・ウィープ、カーターが大きく中央へ、そして右側へと素早くボールを回してシティベニ・シティバツがボールを取ると３人のデフェンスが彼を取り囲むように迫ってきます。シティバツは機転よく自ら突っ込んでいくのを止め、デフェンスの頭を越すような山なりのパスを右サイドラインよりに上げます。

　このパスが出されたときはパスミスと思われるほどゆるい山なりのパスで、右サイドライン寄りには誰も見当たらなかったのです。しかしこのボールが地面に付きそうになるところに突っ込んできたのがリチャード・マッコウで、地面に落ちる直前にボールを受け、そのまま誰も前にいなくなったゴールラインに向け突っ込みトライをとります。カーターのコンバージョンキックを外れて１４-１９となります。

　この時点で６３分とまだ終了にはかなりの時間が残っていたのですが、６８分に簡単に思えたペナルティーキックをギットウが外して、ＡＢのデフェンスもより強くなりＡＵＳの逆襲を守り抜いた形で点数は変わらないまま８０分が過ぎていきました。

　ＡＢはゲーム開始直後にフッカーのアンドリュー・ホーが足首を痛めて今後のツアーには参加できないようになりそうですが、他はとてもよさそうです。このゲームがあったからこそこの後のテストマッチに準備が整ったように思えます。


　オールブラックス　１９－１４　ワラビーズ　（前半；９－１４）