11/23 ウェールズｖｓオールブラックスの観戦記

　やはりこの対戦は燃えました。しかしオールブラックスはこれに照準を合わせていたように世界一の強さを見せ付け、後半はまたさらに進化するかのような攻撃スタイルを見せてウェールズの燃える思いを打ち下しました。

　またもやミレニアムスタジアムは7万4千という大観衆の満員御礼になってレッドドラゴンをサポートする大歓声が響き渡りました。このゲームではやっぱりアイルランドでの対戦のようなペナルティーキックの際に不気味な静寂になることは無く、いつものブーイング、歓声が上げられ逆に落ち着いて両軍のキッカーの成果を楽しめました。

　観衆もすごければこの日の両軍の選手も気合入っていました。いつものハカがゲーム前に披露されましたが、この日は攻撃的なにおい十分のＫａｐａ　ｏ　Ｐａｎｇｏをやり終えた後もセンターラインを挟んでウェールズ側は一列に並んだまま引き下がらずＡＢをにらみ倒します。ＡＢもそれに真っ向から立ち向かいにらみ合う。誰もがウォーと歓声を上げたくなる瞬間。主審が間に入ってゲーム開始を促しますが両軍とも先に動き出すことをこばみバチバチと火花が飛び交ってこのまま永遠に続くかとも思われました。

　この勢いが両軍に残ってるかのようにウェールズはキックオフ後ボールを動かし続け攻め込みます。そして１分間続く攻撃の末マアア・ノムがハイタックルでペナルティーを取られウェールズ先行の３点を記録します。

　ＡＢの攻撃は硬くて早いウェ-ルズデフェンスに阻まれペナルティーでボールを奪われ自陣に引き戻されます。勢いに乗ってウェールズは猛烈アタックを仕掛けますが、ウェールズのほうもＡＢのデフェンスの最終的な壁を崩すことが出来ずノックオンやペナルティーで追加点のチャンスを逃します。

　１２分にウェールズの１０：ステファン・ジョーンズ、そして１６分にＡＢダニエル・カーターによるペナルティーキックでお互い３点とって６－３となった後ＡＢは攻撃のテンポを速めます。

　ウェールズの１５；ＬｅｅＢｙｒｎｅがハイパントを上げて猛烈な勢いでカウンターアタックを掛けてくるところを見て自身にも火が点いたかのようにこのボールを取ったシティバツが逆カウンターを自陣２２ｍ内から猛ダッシュで仕掛けます。これに連鎖してロドニー・ソイアロー、ジェロモ・カイノが縦にガンガン強くてスピードの乗った攻めを展開。ウェルズ陣地２２ｍラインに達した際たまらずペナルティーをウェールズが
犯します。

　左端からのキックでしたが、カーターの蹴ったボールは左側のポールに当たってウェールズはここから逆襲。ステファン・ジョーンズのキックから始まり、小さな巨人シェイン・ウィリアムスのブレイク、そしてまたもやステファン・ジョーンズの上手いステップなどでＡＢゴールラインに押し寄せますがブレイクダウンでＡＢがペナルティーを取られるとすかさずキックで追加点を狙い、その目論見通りジョーンズが左端からばっちり決めて９-３とします。大観衆は大喜び。

　前半はこのように攻守がっちりお互いぶつかり合って見ごたえのあるゲーム展開が続きます。お互い動きが激しいので、小さなミスで流れが止まり、ボールが相手に移ることが繰り返されます。ボール所持率、陣地支配率も前半はほぼ５分５分の展開でした。しかし前半途中からスクラムだけはしっくり行かない。今日のウェールズ敗因の一つはこのスクラムだったでしょう。

　ＡＢのスクラムもペナルティーを取られることはありましたが、自陣でミスることは無く、逆に攻め込んでいてスクラムで猛烈なプレッシャーをかけ相手に速い展開をさせませんでした。ウェールズの勢いはこのスクラムのミスで途切れたようになって前半終了直前に１本、そして後半始まってすぐに相手ぺナルティーから６点追加して同点に追いつきます。

　そして後半はいつものマアア・ノムの縦の突っ込み、ムレアイーナの鋭いカウンターアタックに加えて、両ウィングが中央からデフェンスラインにセンターの役割みたいにどんどん突っ込んで行きました。このジョ－・ロコソコとシティバツのブレイクがまた強烈で、一つ二つのタックルには倒されない。そして倒れ際のパスがまた上手く後ろに繋がる。サポートもしっかりとその速さについて突っ込んできます。

　４５分にそれらバックスのアタックでウェールズゴールライン手前まできます。一度はフォワードがラックからダイブしますが、止められ５ｍスクラムになります。このスクラムでも優位な状況だったのがこの日２度目になるジミー・カーワンがボールをスクラムに真っ直ぐ入れなかったことにペナルティーを取られウェールズは何とかボールをセンターラインまで戻し、観客も大歓声を上げ危機を免れたような感じになったのですが、ＡＢのプレッシャーは更に激しくなってウェールズ陣地に居座ります。

　ウェールズも必死で守りますが、全員参加の強いＡＢのアタックにブレイクダウンでウェールズ側に怪我人が出ます。一人ロックが倒れている中でもＡＢのアタックは途切れず２２ｍライン前までやってきたところでまたもう一人ウェールズの選手がピッチに倒れこみます。このブレイクダウンでウェールズ側が１３人となったところを突いて横に広く、早くボールを展開してラインデフェンスが甘くなったところに突っ込んで最後はマアア・ノムがトライを５４分に取ります。これで９－１６となり、はっきり言ってこれでこのゲームは決まったようでした。

　ウェールズは５７分からベンチから頼りのＪａｍｅｓＨｏｏｋをステファン・ジョーンズに代え、そしてハーフバックも同時に代えてきて観衆は盛り上がりますが、ほとんど防戦のほうが主体になってしまいます。ＡＢは攻撃の勢いを緩めず、スクラムでも時間を掛けてプレッシャーを掛け続け、ボールが相手に渡ってもラインデフェンスに隙間を作りません。

　６４分の時点で前半とはうって変わってＰｏｓｓｅｓｉｏｎ７割、Ｔｅｒｒｉｔｏｔｙ８割をＡＢが占めることとなります。６３分にカーターがスクラムをつぶして取ったペナルティーから３点を加えたのに対して６６分にラインアウトで犯したペナルティーからウェールズ；ＪａｍｅｓＨｏｏｋが７点差に戻すキックを狙いますが観客の期待に答えられず左側に外してしまいます。

　この後時計は瞬く間に進んでＡＢは７３分に３点を追加し、８０分を過ぎてからウェールズが最後のアタックを自陣２２ｍ内から進める際にボールを奪って駄目押しのトライをジェロモ・カイノがとって９－２２の後半はウェールズに得点を与えることなく快勝しています。またもやＡＢはゲームが進むにつれ相手を封じ込め、ゲームの流れを掌握するのが相手より勝っているのを見せ付けたように思えたゲームでした。

　ウェールズ　９－２９　オールブラックス　（前半９－６）