2/1 ０９’スーパー１４ ＮＺチームの見所 ハリケーンズ編

　今年の優勝候補筆頭と言ってもいいでしょう。ここのチームは今地元の
ウェリントン、そしてホークスベイからどんどん逸材が出てきていて、このチーム
には入りきらずに他にドラフトや移籍して行っているものが多すぎるところで
監督も贅沢な悩みを抱えていると思います。

　今年のスケジュールもベスト４にはまた今年も残らなければおかしいと言われる
ぐらいの日程に恵まれました。３戦目のクルセイダーズ戦以外は強敵と思われる
チームとはホームで戦い、格下と思われるチームとはアウェィでの対戦。そして
シーズン真ん中に南アフリカ遠征があるという具合。

　ただし毎年のことで言われるのが最後の最後の詰めが甘かったりするところが
クルセイダーズと違うところ。また地元のサポーターも意外と冷めた見方をしている
ように思われ、チームの調子が良くても対戦相手によってはあまり球場が埋まったり
しないように思えます。それだからかもしれないけど時々このチームはホームゲーム
をあっさり落としたりします。

　メンバーを見ると今のＮＺチームの中では現役オールブラックスがたくさん入って
いるチーム。またそのバックアップとなるメンバーも新旧交えてとても強力です。

　プロップには元オールブラックスのジョン・シュワルガーがいて、他の２人も実力者。
フッカーにはオールブラックスキャプテンも昨年務めたアンドリュー・ホーがいますが、
若手のＤａｎｅＣｏｌｅｓは是非ご注目していただきたい人物。この前列１列目は最近
ではＮＺ一の強さを誇っているでしょう。

　今年注目したい新人として一押しがＶｉｃｔｏｒＶｉｔｏ。恐らくＮＺラグビー
ファンは誰しも彼の活躍を今年期待しているでしょう。昨年の７Ｓでジョノ・ロムー
の再来とまで言われた大活躍の後ＮＺカップではウエリントンでＮｏ．８で出ていま
したが、スーパー１４レベルでどこまで働けるか？恐らくソイアローのバックアップ
になるかブラインドサイドで先発が見られるでしょう。彼以外の新人もとても強力
です。この辺りはそのポジション争いがかなり激しそうです。

　ハーフバックではＮＺ代表を二人ここはそろえてどちらが先発してきてもおかしく
はありません。ファーストファイブでは昨年からＷｉｌｌｉｅＲｉｐｉａがジミー・
ゴペッツから正ポジションを奪ったようですが、下から上がってきたＫｉｒｋ
Ｐａｔｒｉｃｋもいいです。

　そしてこの後のバックス陣はとても豪華メンバーで強力なのがそろいました。
センターにこのチームとしては唯一ドラフトで取ったジェイソン・カワウがいますが、
昨年のサウスランドのバックスをまとめてＮＺカップでは躍進の原動力になった
副キャプテンの彼がこのチームに入ったことはそのリーダーシップも期待されて
います。ハイランダーズサポーターの私としてはとてもとても残念なことだった
のですが、このチームで日の目を見て欲しい思いです。

　ウィングの３人は誰が先発してもおかしくない実力者ぞろいです。これまた若手の
Ｚａｃはフルバックにも使われると思いますが、今年注目の新人の一人です。

Hurricanes:
　プロップ；John Schwalger (Wellington), Neemia Tialata (Wellington),
Jacob Ellison (Wellington), Tim Fairbrother (Wellington)
　フッカー；Andrew Hore (Taranaki) , Dane Coles (Wellington)*
　ロック；Jason Eaton (Taranaki), Jeremy Thrush (Wellington),
Bryn Evans (Hawke’s Bay), Api Naikatini (Wellington)*
　フランカー；Faifili Levave (Wellington), Scott Waldrom (Taranaki),
Karl Lowe (Hawke’s Bay)*, Victor Vito (Wellington)*,
Rodney So’oialo (Wellington), Josh Bradnock (Manawatu)*
　ハーフバック；Alby Mathewson (Wellington), Piri Weepu (Wellington)
　ファースト５/８；Willie Ripia(Taranaki),Dan Kirkpatrick(Wellington)*
　センター；Ma’a Nonu (Wellington), Conrad Smith (Wellington),
Jason Kawau (Southland) (D), Tamati Ellison (Wellington)
　ウィング；Hosea Gear (Wellington), David Smith (Wellington),
Zac Guildford (Hawke’s Bay)
　フルバック；Cory Jane (Wellington)

　＊＝新人，Ｄ＝ドラフト移籍