けれどこの順位は来週のシリーズ最終戦の結果まで分からなくて、来週はまたそのベスト４への生き残りを掛けた直接対決も残しています。とりあえず今週終わって７位までのチームが来週のゲーム次第でベスト４入りも残されているようになりましたが、来週のゲームでレッズと当たるハリケーンズはほぼ確定で、シャークスと当たるブルズも今週で４２ポイントまで達しているので来週シャークスにアウェイで負けてもベスト４入りは出来そうです。
また最後に４位まで上がってきたクルセイダーズも来週アウェイですがブルースと当たり今週のように４トライ以上とってボーナスポイントを取れば４位以内は確実に出来ます。この状況は今週５位になったブランビーズにも言えて、もしチーフスにボーナスポイントつきの勝利を挙げられたら望みはあり、今週６,７位になったシャークス、ワラターズにとってもボーナスポイントを取って勝ち、クルセイダーズ、ブランビーズともに破れたら最後に逆転滑り込みベスト４入りが出来る可能性を残しています。
だから来週のゲームでは最後のシャークスｖｓブルズが終わるまでベスト４が決まらないってことにもなりそうです。クルセイダーズ、ブランビーズにとっては勝つことはもちろんのことボーナスポイントが非常に重要になります。チーフスも最後の最後に大どんでん返しで５位に転落もありますのでホームゲームでも気を緩めることは出来ません。
クルセイダーズ ３２－１２ レッズ
クルセイダーズは最後にやっと４位まで上がってきました。このレッズ戦ではクルセイダーズらしい勝ち方で前半にはゲームを決めました。
特にチーム全員がボールを早く、上手く回し続けて、ラックでも集散すばやく、どんどん前に進んでくるのはこのチームの勝ちパターンです。後半４６分には４トライ目を上げてボーナスポイントつきの勝利を確実にしました。
けれどまだまだ最強の強さのイメージは残らず、前半にブラッド・ソーン、アイザック・ロスのロック二人が怪我で下がり、アンディー・エリスも前半で力尽きたところから後半最後に手負いのレッズに２トライを許すところはまだまだといった感じで、この日もレオン・マクドナルドが助けてくれましたが、１０のステファン・ブレッドのフィールドプレイは信用性に掛けるものでした。アタックの場面で彼の最後のパスやランなどが普通にやっていればトライに結びつきそうなところで逆の意味での意表をつくグラバーキックやミスジャッジなどからチャンスを逃す場面が多かったように思えました。
恐らく来週のブルース戦はこのレッズ戦ほど簡単には行かないと思います。
チーフス １６－８ ハリケーンズ
このゲームは前評判どおりのトライの取りあいにはなりませんでしたが、まるでテストマッチのような緊張感溢れ、けどものすごい攻防がズーット続く大変面白いゲームでした。
ゲーム前に激しい雨が振り滑りやすい条件でしたが、それはお互い同じ状況で両軍ともいつものようにアタック重視。せめてせめて攻め続ける姿勢は変わらない。その中で激しいボールの奪い合いがあり、強烈なタックルがあり、素晴らしいキック、ボールキャッチが連続して見られました。
お互い主力の活躍も変わらず、ハリケーンズはマアア･ノム、コンラッド・スミス、ピリ・ウィープ、アンドリュー・ホー,スコット・ワードロームなどが、そしてチーフスはミルス・ムレアイーナ、ステファン・ドナルド、リチャード・カフイ、シオネ・ラウアキに加えてこのゲームから復帰のシティバツとレリア・マサガも期待通りの活躍が見られました。
その中でお互い弱点となったのは一人ぐらいでチーフスがハーフバックのトビー・モーランドでものすごいハリケーンズのデフェンスプレッシャーに押されて常にぎりぎりのところでプレイしている様子、またハリケーンズはキッカーとしてウィープより信頼されて１０番に入ったＷｉｌｌｉｅＲｉｐｉａが確かに難しい距離と角度でのペナルティーキックを言い渡されましたが、前後半ともに１本ずつ外したキックはチームの負けにも大きく影響しました。
ビデオハイライトなどではなかなか分かりにくいかもしれませんが、もし前後半続けてのリプレイなどを見ることが出来ればどれだけ激しい攻防が８０分間続くか、どれだけ選手の運動量がすさまじいか分かると思います。見るほうも疲れますよ。特に後半５５分過ぎぐらいから７０分ぐらいまでは満員になった球場のサポーターも歓声を揚げ続けていたと思います。
ブランビーズ ３７－１５ ブルース
ブランビーズはホームゲームということもあったかもしれませんが、サポーターにはたまらない快勝をブルースからしました。
前半は６-１０とブルースが１トライとって先行して折り返したのですが、フォワードの強いところがどんどん発揮して、４４分にモートロックが右隅に滑り込み、またそのサイドライン寄りのところからコンバージョンも見事に彼が決めてチームが波に乗りました。その後は５０分から６０分の間に連続３トライ取りゲームを決めました。
ブルースは１２；イサイア・トエアバ、１１；ジョー・ロコソコ、１５；ルディー・ウォルフのオールブラックス組みに加えて１４；レネ・レンジャーがこの日も素晴らしいアタックを見せ付けましたが、フォワード、そしてデフェンスは力が足りずちょっと情け無いゲームとなりました。
シャ－クス １２－１６ ワラターズ
雨の降るなかのゲームでお互いさすがにすごい守りあいのゲームとなりましたが、ワラターズは執念ともいえるような我慢強いゲームを続けてシャークスから大事な勝利を挙げました。
お得い滑りやすい中果敢にアタックを仕掛けては強力なデフェンスにかかりボールが自陣に戻される展開が続き、前半はワラターズがトライを一つとった後ペナルティーキックでお互い得点を重ね４６分までは面白いシーソーゲームでした。
そして４６分過ぎからシャークスはボールを持って攻め続けるのですが、最終ラインでワラターズは踏ん張りました。６０分までには本当にわずかなところで３回シャークスのトライを食い止めます。
そして６０分には相手のペナルティーでこの日２度目となる逆転で１２-１１としましたが、その後すぐワラターズに攻め込まれそれまでしっかり守っていたフルバックのＳｔｅｆａｎＴｅｒｂｌａｎｃｈｅがインゴール内に転がされたボールを蹴り出そうとしたのが空振りに終わり、その隙にボールを押さえられトライを許します。このとき誰もが何があったか一瞬分からなくなりＴＶの解説も？？？状態、観客もシーンとして、ただトライを取った選手だけが大喜びといった場面になりました。ＳｔｅｆａｎＴｅｒｂｌａｎｃｈｅにとってもチームにとっても痛恨の一瞬でした。
これがゲームを決めるトライになってその後はワラターズが守りきり逃げ切りました。シャークスにとっては苦しい状況になりました。来週はブルズに何が何でも勝たなくてはなりません。
ブルズ ２９－２０ チーターズ
このゲームはブルズが楽勝と思われましたが、実はチーターズがまた予想外の勝利を挙げそうでした。
５０分までにはチーターズが１０-２０とリードていたのですが、５２分にハバナのすごいアタックからトライを取り、６５分にはフォワードが押し込み逆転トライとして２４－２０とします。
それでも４点差で一発逆転があったのですが、チ－ターズは７９分に最後のアタックを自陣２２ｍ内から仕掛けるところにまたもやハバナがお得意のしかも素晴らしいパスインターセプトトライを決めます。これがブルズにとってはとても重要な４トライ目となってチームは首位に立つことになりました。
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