5/16 09'スーパー１４ 第１４週 ブルースｖｓクルセイダーズの結果

このゲーム最後の最後に盛り上がりました。
　ゲーム開始からブルースはクルセイダーズ相手に特に気の抜いた姿勢を見せることなくこの日は逆にブレイクダウンでクルセイダーズをやや圧倒します。

　前半はなんだか静かにゲームが進みあまり激しい攻守の展開が無かったのですが、前半終了間際からクルセイダーズの攻めもリズムに乗り始め、ブルースのデフェンスも例により穴が出始めます。そしてペナルティーキックでの得点だけで３-６と折り返し、後半入ってすぐの４３分にもクルセイダーズはゴールライン前のペナルティーをキックで決め３－９としてとりあえず４トライ取ることはせずに勝つこと優先にゲームを進める様子が伺えました。

　そしてその後すぐブルースの攻めを止めボールを奪うと自陣からクルセイダーズは攻め込み、ゴールラインに最後はマイケル・パターソンが飛び込んだのですがビデオ判定の結果タッチダウンができているか選手のからだで隠れて分からないことになりノートライとなります。しかしこの直前でブルースの選手がイエローカードをうけるペナルティーを犯し、クルセイダーズは５ｍラインアウトからトライを狙いなおします.

　このラインアウトもきれいに決まってトーマス・ワードロームがボールをキャッチした後真っ直ぐとゴールラインに突っ込んだですが、横から伸びてきたトニー・ウッドコックの腕にかかりボールを前に落としてしまい最大のチャンスを失います。

　ブルースは１４人になりますが、ボールをキープしながらクルセイダーズ陣地に入り込み５４分に相手のオフサイドからジミー・ゴペッツがキックで得点して６-９と詰め寄ります。

　クルセイダーズは相手が１４人の間にトライは取れませんでしたが、６１分にまたペナルティーから３点追加して６-１２と引き離します。

　このまま時間が流れるかなと思い始めた７０分にブルースが自陣から上手くボールをサイドライン際を繋いでクルセイダーズ陣地に入り、ゴペッツがキックでボールをデフェンス裏に転がします。２２ｍ内に転がったボールの処理にステファン・ブレッドが焦ってサイドラインに蹴り出すことが出来ないばかりか滑ってこけてゴールライン手前の選手にパスを出すのが勢一杯となり、ここにブルースの選手は一気に押し寄せラックでボールを奪います。

　そしてイサイア・トエアバがゴールラインに突っ込みますが、これまたクルセイダーズの選手のタックルからボールがタッチダウンできているか分からなくなりビデオ判定となります。この場面はマイケル・パターソンの状況と変わらないように思えたのですが、なんとビデオレフリーはトライの判定！キックも決まって１３-１２とブルース逆転となります。このキックが決まった時にリチャード・マッコウが選手に何か声を掛けているところが画面に映し出されましたが明らかにこれで選手の気が引き締まったように思えました。

　しかし時間は７０分過ぎ、ここでクルセイダーズは姿を消してしまうのか?連覇はなくなってしまうのか？と思われ始めそれまで静観していた観客も盛り上がり始めます。

　そしてキックオフ後クルセイダーズは自陣からボールを繋ぎブルース陣地内に入る。サイドラインよりにどんどん前進して行き、２２ｍライン無いに入るほどに中央へとラックを寄せていき、ゴールライン前まで行くとレオン・マクドナルドが２２ｍライン上まで下がり、ラックからのボールを出すのをゆっくりとします。時間は７５分。ここでアンディー・エリスはボールをマクドナルドに出し、マクドナルドはもう慎重に、きつく蹴るのではなくて当てるだけでボールは勝手にポストを越えていくよ！と言いながら蹴るような感じで本当に基本どおりの蹴り方でスローモーションで見ているようなドロップゴールを決めます。これで１３－１５。けれど時間はまだ４分は残っている。

　この残り４分の間にブルースも同じようにゴール前までボールを運び、ジミー・ゴペッツがドロップゴールを決めるような攻めを見せてハラハラドキドキが高まりましたが、２２ｍラインのラックでノックオン、クルセイダーズボールのスクラムになって時計は８０分を指して、ゲーム終了となりました。

　この結果クルセイダーズはポイントで４１となりワラターズと並びましたが、ボーナスポイント数を上回るクルセイダーズ３位となりました。

　＊＊＊＊この後のハリケーンズ、シャークスの勝ち負けに関わらずとりあえずクルセイダーズはベスト４入りは確実になりました。

　＊＊＊訂正します。この後シャークスｖｓブルズ戦を見ていて知ったのですが、同ポイントで同順位になった場合はボーナスポイント数ではなくて得失点差で最終セミファイナル進出チームが決まるということ。だからシャークスがこの後ボーナスポイントをとって勝てたらクルセイダーズと４１ポイントで並ぶけど得失点差からシャークスが４位に滑りこみクルセイダーズが５位に落ちる可能性はあった。