７/３１ オールブラックスｖｓスプリングボックス １１’トライネーション第１戦 観戦記

　オールブラックスはワールドカップの年のトライネーション初戦でベイビーボックス、または３軍のスプリングボックスと呼ばれる南アフリカ相手にクルーズ感覚の快勝を見せました。

　このゲームで初のお披露目になったニュージャ－ジーを着たオールブラックスはそのジャージー同様時代の変化に合わせた新たな進化を遂げたようです。ゲーム開始から超高速の展開ラグビーを繰り広げ、ボールをどこまでも保持続け瞬く間に敵陣奥深く攻め込みトライを取り、また守っても確実堅固なタックル、そしてブレイクダウンでは決して見方を孤立させない集散の早さを見せつけ前半に３つのトライ、後半にも３つのトライを取り、南アフリカには前半に一つだけのトライを与えるに抑えてほぼ完璧なワールドカップへの準備ゲームとさせたように思えます。先週のフィージー戦で見せた失敗も上手く克服させて来週のワラビー戦がとても楽しみになりました。

　南アフリカは先週のゲームで更に主力の怪我人を増加させフルバックのジオ・アプロンがハムストリングスを痛め南アフリカに帰らされたことにより当初１０番にモーネ・ステイン、１５にシャークスの新人；パトリック・ランビーを先発させていたのをこのゲーム直前に急遽この二人のポジションを入れ替えました。これが恐らく思惑からは外れてステインからのキックプレイがこのゲームでは全く潜めたようになり、若干２０歳のランビーが活躍できる場面もほとんどボールが回ってこないので、守り一方だけでしか見られないようになってしまいました。

　またモーネ・ステインもこのゲームでは昨年までの勢いというか輝きが薄れたように見られました。ゲーム開始直後ダニエル・カーターが先行のペナルティーキックを決めた後ＡＢのペナルティーでステインのペナルティーキックのチャンスが回ってきたのですが、このキックを彼は外しました。これまで彼は２００８年以来トライネーションのゲームではこのペンルティーキックをまったくミスっていないのがこれで停まりました。確かにこの日のウエリントンは強風が吹き荒れカーターもこの後のコンバージョンキックを４本も外しています。

　前半けれど、このゲームで南アフリカが唯一取ったトライはステインの単独の判断だということですが、１３-０とリードを許した後ＡＢ陣地１０ｍ入った右側でＡＢがペナルティーを犯すといつもなら、ステインなら、そしてテストマッチなら確実にキックで３点を狙ってくるところをトライ狙いに躊躇無く変更させＡＢゴールライン手前５ｍのサイドライン外にボールを蹴りだしました。これには少しＡＢ自身も少しい意表を突かれた感じで南アフリカラインアウト後のデフェンスには何か気が抜けたような感じがしました。おかげであっさりとジョン・スミットにゴールポストしたに飛び込まれてこの日唯一のトライを許す結果となりました。

　この場面がこの日の南アフリカのハイライトといっても良いでしょう。他の時間はほとんどオールブラックスの思い通りの展開を引き立たせる役割を助けてくれたように、時折ＡＢと同じような速い展開でボールをどこまでも繋ぐアタックが見られましたが、トライまでには到らず、パスミスがあったり、ブレイクダウンでＡＢにボールを奪われ自陣に引き戻される羽目になりました。これで南アフリカｍの遠征を終え、母国へと帰るわけですが、故障中の主力２２人が秘密練習をしているとマスコミに叩かれている本国でのトライネーション残り２戦はもっと手ごわい相手になるでしょう。

　この南アフリカが主力のほとんどが怪我で遠征には参加していないと言われていましたが、実はＡＢの実情も似たようなものだったのです。今回のゲームにはクルセイダーズでずっと連戦が続いたキエラン・リード、ブラッド・ソーンはベンチにも入っておらず、ＡＢ選抜はされているけど怪我をしていて出てこれないトニー・ウッドコック、アンディー・エリス、イサイア・トエアバ、リチャード・カフイ、ホセ・ギアー、イスラエル・ダグなどがいます。この怪我人の代わりとして今回バックアップ要員として選ばれていたワイアット・クロケット、コーリー・ジェーンがこのゲームではトライを取り、アダム・トンプソンがキエラン・リードの代わりにＮｏ．８で試されこのゲームではワールドカップでも６,７,８番全てのフランカーで使えることを証明させています。

　特にこのゲームではコーリー・ジョーンの活躍が光りました。彼はホセ・ギアー、イスラエル・ダグのバックアップ要員として選抜されていましたが、スーパー１５ではハムストリングスを痛めほとんどのゲームを欠場して、それを克服した後国内リーグ戦でとてもひどい指の脱臼をしてトライネーション自体も出られないと思われていたのがこのゲームの先発に起用され、見事このゲームでは２トライをあげワールドカップへの正式ＡＢ昇格への道を繋げた感じです。確かにこのゲームでの彼の働きは素晴らしいかった。ムレアイーナとのコンビプレイが特に抜群に思えました。けれど来週からはイスラエル・ダグが復帰してくるようなのでこのウィング＋フルバックスのポジション争いは熾烈さを増していきます。

　このゲームがオールブラックスがワールドカップで優勝する為の本当の準備の為の第１戦だったと思いますが、上記のようにバックアップ体制をテストしつつもこのゲームでは様々なポジション変化のテストも行われました。後半に入ってコーリー・ジェーンがチームとして４つ目のトライを獲って２５-７と点差をつけた後、ベンチから続々と控えを投入していきました。まず、この日がＮＺ国内でははじめてのＡＢとしてのデビューとなったサニー・ビル・ウィリアムスがコンラッド・スミスと交代します。これでマアア・ノヌがセンターに移動してＳＢＷが１２番のポジションに入りました。また６５分にはそのノヌもベンチに下げられ代わりにコリン・スレイドが入り、彼が１０番、そしてカーターが１２番に下がり、ＳＢＷが１３番のポジションにつく体制が見られ、どちらのときにもこのバックスの展開から２本のトライをきれいに奪っています。それぞれこの体制の元カーターがやたらとバックスに指示？話しかけているのが印象的でした。

　来週のワラビー戦ではどのようなバックス陣形になるかまだ分かりませんがワラビーズの強力、高速、個人技抜群のバックス陣との対戦が非常に楽しみです。

　オールブラックス　４０－７　南アフリカ　（前半１８－７）